Het auteursrecht beschermt werken (teksten, muziek, tekeningen, foto’s, films…) die gerealiseerd en origineel zijn.

Het werk moet bestaan in een tastbare vorm
Een werk moet kunnen worden waargenomen door een derde en het moet meegedeeld kunnen worden. Het moet dus een bepaalde vorm hebben aangenomen.

In die zin zijn ‘abstracte scheppingen’ zoals ideeën, concepten, stijlen en methodes niet beschermd. De gekozen vorm (geschreven, getekend, gefilmd, gesproken…) speelt geen rol.

Het hoeft niet volledig af te zijn om toch al beschermd te zijn. Een kladversie, schets of plan volstaan al.

Het werk moet origineel zijn
Het werk moet de persoonlijkheid van zijn schepper dragen. Het begrip “originaliteit” wordt breed geïnterpreteerd. Een professioneel of artistiek karakter is niet vereist.

Reële feiten zoals historische of wetenschappelijke gebeurtenissen zijn niet beschermd.

In geval van twijfel is het aan de rechter om te beslissen of een werk al dan niet beschermd is.